I'm a snowball
Je ne sais pas si vous avez l'habitude de fréquenter les bibliothèques avec certaines de vos connaissances, mais je trouve ça assez agaçant. J'aime arpenter les rayonnages sans qu'on me parle, j'aime sortir un roman de l'étagère sans entendre un "Quoi, tu vas lire ça ?"... Puis parfois, bizarrement, c'est bien d'être accompagné.
Dans la chère BU où je travaille, on a depuis peu un fonds (restreint, certes) de BD. Je ne vous raconte pas l'hystérie quand on a vu toutes ces BD, sentant bon le neuf, à notre disposition... Mais nous restons en milieu universitaire, alors chez nous, il n'y a que du bon, du vrai, de l'approuvé. Idéal quand on veut découvrir cet univers - c'est ainsi qu'un jour, alors que mes jolies petites mains frémissantes (quoi ?) saisissaient déjà Quartier lointain de Taniguchi, la charmante demoiselle qui m'accompagnait m'a dit : "Ah non ! C'est très bien, mais s'il te plaît, commence par Blankets, c'est sublime !". Son air menaçant ne m'a pas permis de discuter sa décision.
Blankets. Manteau de neige
de Craig Thompson (2003)
Casterman, 2004
Le problème est que je ne sais pas trop comment parler d'une BD - pardon : d'un roman graphique. Ne me demandez pas la nuance entre ces deux termes, je trouve que le second a un côté intellectuel rassurant (du style : "Moi, Madâme, je ne lis pas de BD, uniquement des romans graphiques") mais je suis sûre qu'il y a une subtile différence entre ces deux appellations. Ici, parce que nous sommes sur un blog chic, j'emploierai l'expression de roman graphique.
Mais puisque vous aimeriez bien savoir maintenant de quoi il s'agit, je vais vous le dire : Blankets est l'autobiographie dessinée de Craig Thompson. Bien que le point d'orgue de ce livre imposant (582 pages, quand même) soit sa première histoire d'amour avec Raina, il est aussi question de son enfance, et de ses interrogations face à l'adolescence, la foi, le dessin...
Car Craig a grandi dans une famille très pieuse - pour ne pas dire extrémiste. Il est affolant de se dire que de petits enfants ont réellement entendu de tels propos en cours de catéchisme. On culpabilise les enfants en leur disant que s'ils ne suivent pas la voie de Dieu, ils passeront l'éternité en Enfer. Mais le Paradis, ça se mérite - et peut-on y accéder quand on est un adolescent complexé, malheureux, et qui aime par dessus tout dessiner ? Dieu ne tolérerait pas une telle décadence ! Craig est très touchant, parce qu'il tente de réfléchir sur ces discours moralisateurs, et voudrait s'en extraire tout en conservant sa foi...
Le récit alterne principalement entre l'enfance, où Craig doit avoir 8-9 ans, et son adolescence. Petit, il dormait dans le même lit que son frère Phil, ce qui les réchauffait pendant les épouvantables nuits d'hiver... leur père était rude, mais ce n'est sans doute pas ce qu'ils ont enduré de pire... Craig, adolescent, ne ressemble pas aux autres. Trop sensible, trop grand, trop maigre, trop rêveur. Puis dessiner, c'est vraiment pour les nazes. Jusqu'à ce qu'il rencontre Raina...
Raina, elle redonnerait la foi à un athée. Sa beauté foudroie Craig et se noue entre eux une relation forte, d'abord amicale, mais qui s'approfondira lorsque le jeune homme ira passer quelques jours chez la belle demoiselle. Chez elle, ce n'est pas la joie non plus; sa famille se repose beaucoup sur elle, elle prend à sa charge ses deux frère et sœur handicapés (et adoptés), et doit subir aussi les railleries de ses parents qui divorcent. Petite maman avant l'heure, cette Raina. Pour ça, la présence de Craig illumine son quotidien; il est comme un rêve, comme un possible - comme un mieux. Le bonheur est à portée de mains. 
Le graphisme est à tomber par terre; certaines pages sont des joyaux de sensibilité, de profondeur, de délicatesse. Il est fascinant de voir à quel point les dessins sont soignés, et à quel point ils sont vivants. Il y a évidemment le scénario, les réflexions de Craig, mais les dessins emploient un nouveau langage qui se passe de mot (et je dis des lieux communs si je veux; je vous rappelle que je suis chez moi ici !). Il m'arrivait de rester face à une page, de longs instants, rien que pour en savourer la qualité du dessin. L'histoire prend vie, et on en vient à s'attacher terriblement aux personnages. Blankets est une autobiographie passionnante, où l'on peut sans doute retrouver ses propres émois adolescents... soit parce qu'on a soi-même connu un tel premier amour, soit parce qu'on en a rêvé, tellement de fois, que c'est comme si on l'avait vécu...
Mon seul regret est que ce roman graphique a une fin - j'aurais aimé que ça continue, qu'on me raconte encore la vie de Raina, de Craig, j'avais envie de marcher encore avec eux dans la neige du Wisconsin... Craig Thompson est excessivement talentueux, et sa remarquable sensibilité rend son œuvre totalement unique. Permettez-moi de vous mettre en garde : si, comme moi, vous décidiez de l'emprunter en bibliothèque, vous risqueriez de ne jamais le ramener...
L'avis de Nicolas; et parce que je vous aime bien, j'ajoute aussi un lien qui réunit sept pages de ce superbe roman graphique. Ne me remerciez pas.
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