Au diable l'adultère !
Il a beau faire gris depuis un certain jour de juin, les rayons de lumière qui viennent adoucir mon petit chemin sont nombreux; le film dont je voulais parler aujourd'hui est l'un d'eux, et me vient tout droit de ma précieuse amie Holly.
Le ciel peut attendre est le dernier film d'Ernst Lubitsch, qu'il a réalisé en 1943. Il y est question d'Henry Van Cleve (interprété, du moins à l'âge adulte, par le charmant Don Ameche), qui vient de mourir. N'osant même pas se présenter au Paradis, conscient de ses écarts pendant ses soixante années de vie terrestre, il pénètre au Purgatoire où il raconte son histoire : celle d'un homme heureux, espiègle, qui a toujours nourri une passion ardente pour les femmes... Même marié avec la plus merveilleuse d'entre elle, Martha (Gene Tierney, au regard irrésistible), il n'a pu s'empêcher d'en côtoyer d'autres... et il est temps de payer pour cette vie fastueuse.
Toute l'intrigue du film est donc basée sur un immense flash-back, où l'on découvre que le fougueux Henry a fait ses armes dès sa plus tendre enfance... D'ailleurs, philosophe, il conclura alors qu'il a une dizaine d'années : "Ce jour-là, j'appris une chose : pour conquérir les femmes, il fallait pas mal de scarabées."
De scène en scène, il est impossible de perdre son sourire, tant les situations sont originales, non dénuées d'humour, et tant les acteurs se complètent pour former un tableau saisissant, où les relations homme/femme jouent un rôle dominant. Je pense notamment à une scène (hilarante) où les parents de Martha, couple du Kansas qui ne s'adresse plus la parole, obligent leur domestique, lors d'un petit-déjeuner, à faire d'incessants aller-retour entre eux dès qu'ils ont quelque chose à dire à l'autre...
Dans mon inculture totale, je ne connaissais pas les acteurs qui jouent dans ce film (hormis Charles Coburn, fort sensible au charme de Marilyn Monroe dans Les Hommes préfèrent les blondes, qui campe ici un grand-père anticonformiste pour l'époque). Don Ameche est parfait dans son rôle de Don Juan, jonglant du mieux qu'il peut avec son envie de succomber devant chaque femme qu'il croise... à propos, sa rencontre avec Martha est un délice de comédie romantique, une scène comme on n'en voit qu'au cinéma... L'actrice qui joue cette jeune femme, Gene Tierney, est d'une beauté remarquable, à la fois candide et très fine (elle n'est pas dupe face aux mensonges de celui qui deviendra son époux).
Pour autant, Le ciel peut attendre n'est pas seulement une œuvre légère; j'ai même trouvé que son propos détenait une autre facette, un peu plus sérieuse, où les défauts de l'homme ne sont pas épargnés, et où Lubitsch croque à merveille les relations amoureuses - et leurs complications. Cela fait de son œuvre ultime une réussite complète, un film irrésistiblement charmant, où les acteurs s'en donnent à cœur joie - ce qui ne peut que se répercuter sur le spectateur...
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